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　望んで飛び込んだ世界だった。

　会社員だった森尋（ひろし）さん（43）は、生まれ育った東京で農家として起業する人たちがいると知り、2017年、多摩地域北部の自然豊かな瑞穂町で農業を始めた。だが1人の気力と体力では続かないと気づいた。

　借りられた畑はあちこちに分散しており、移動のロスが大きい。当初は多彩な野菜づくりに取り組んだが、栽培方法の違いなどから、目が行き届きにくい。育ちの早い夏野菜では、一部の収穫期を逃してしまうこともあった。

　東京ならば販売先は多いと踏んだ部分も、現実は厳しかった。スーパーの多くは、以前からの農家が押さえている。参入できれば大口の供給先となる学校給食も同じだった。1人では販売先の開拓に出る時間が満足に取れず、しばらくは紹介された直売所への出荷が主だった。

　農業を始めて5年。岐路に差し掛かった。

　新規就農者への経営支援で、国から出る年最大150万円の給付金が終わるためだ（現在の制度は3年）。

　このままでは厳しい。

　給付金無しで生計を立てていくには、規模拡大が必要だった。ただ1人の力では限度がある。森さんは同じ町内で就農した仲間と、手を携えることにした。

　同町出身で元会社員の野元裕樹さん（51）。なるべく人が手をかけない、自然な農業に関心があった。町内の親類の農地を借りられるとの話もあり、雇われて働く立場から脱して起業したいとの思いもあった。

勇気づけられた動画　1人だったけど

　だが、就農相談の窓口では止…