文豪・志賀直哉は自身の随筆で、奈良県を「食いものはうまい物のない所だ」と評した。生まれ育った身として、これに異を唱えたい。

　奈良が隠れたイチゴの産地だということを知っているだろうか。農林水産省の統計によると、2020年の収穫量は2290トン。全国1位の栃木県は2万2700トンで、10倍近く差がある。ただ、奈良県産イチゴの魅力は量ではない。県内限定でつくられる、独自品種がうまいのだ。

「奈良にうまいものなし」。奈良県出身の記者が、子どもの頃からずっと聞かされてきた言葉を否定すべく、うまいもの探しの旅へ！故郷から遠く離れた東京で出会ったのは県産イチゴ。甘～い独自品種、君の名は――。読者プレゼントもあります。

　奈良のイチゴが食べられると聞き、東京スカイツリーをめざした。お目当ては、タワーふもとの「堀内果実園ソラマチ店」（東京都墨田区押上1丁目）。運ばれてきたものを見て、のけぞった。

　2段重ねのグラスにびっしりとイチゴが敷き詰められたパフェ。高さ40センチ。スカイツリーをイメージした「ツリー園」（税込み5300円）。使われるイチゴは、全て奈良県産の「古都華（ことか）」だ。

　頂上のイチゴにかじり付く…