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　国土の３分の２を森林が占める日本。その約半分はスギやヒノキなどの人工林だ。それ以外の天然林も戦中や戦後に人の手が加わり、古い時代の姿は十分に知られていない。ところが、茨城県つくば市の森林総合研究所で、森林植生研究領域に長く保管されてきた２０箱ほどの段ボール箱を開けたら……。

　話は３シーズン前の冬…