昨年１１月、日本政府はローマ教皇の来日に合わせてこれまで「法王」としてきた呼称を「教皇」に改めました。ローマ教皇庁の求めに応じた形ですが、なぜ日本人は法王という言葉を使ってきたのでしょう。

　戦国時代、ローマ教皇に謁見（えっけん）した日本人に天正遣欧少年使節がいます。１５８２年に九州のキリシタン大…