列車が山陽新幹線の博多駅を出た直後から、JR西日本の乗務員や乗客はいつもと違う音やにおいに気づいていた。運行は新大阪駅でJR東海に引き継がれた。その後、出発時に「ギギ」と聞こえたとの報告を受けたJR東海側が、名古屋駅に保守担当社員を向かわせた。

　2017年12月11日の夕方。東海道新幹線名古屋駅に着いた「のぞみ」の車両が「カラカラ」という異音を発した。待ち構えていたJR東海の社員は車内に入ると焦げ臭さに気づいた。直ちに出発を見合わせて点検を始めた。

　その夜、13号車の車両を支える台車に亀裂が走っているのが見つかった。

　国の運輸安全委員会は、多数の死傷者が出る事故につながる特に危険な事象をさす「重大インシデント」と認定。運安委の前身、航空・鉄道事故調査委員会が発足した01年より後の話とはいえ、新幹線では初めてのことだった。

　東海道新幹線では、それまで…