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現場へ！　見えないカネ①

　きっかけは、ひとつの新聞記事だった。

　「パー券収入2500万円分不記載」「3年間で59件」

　2022年11月のしんぶん赤旗日曜版。自民党の5派閥が、政治資金を集めるために開いたパーティーの収入を、政治資金収支報告書に記載していないことを報じた。これがやがて裏金事件として党を揺るがし、岸田文雄首相の退陣までつながっていく。

　記事を手がけたデスクの山田健介（51）と記者の笹川神由（かみゆ）（33）に、編集局のある東京・代々木で経緯を聞いた。

　笹川は21年12月、東京都内で開かれた自民党国会議員の政治資金パーティーを取材して、強い違和感を覚えたという。会費は1人2万円。着席形式で、壇上でゼネコン幹部らが議員を激励し、大型スクリーンには岸田文雄首相のビデオメッセージが流れた。

　料理や飲み物は一切出なかった。当時はコロナ下で、衛生面の配慮もあったかもしれないが、議員側が大きな利益を得られるのは明らかだった。

　運送会社の運転手として働いた経験がある笹川は、中小企業がお金を稼ぐ大変さを肌で知る。その多くがコロナ禍で経営に苦しむ中、「政治家は『ぬれ手であわ』のようにお金を集めている。こんなことが許されるのか」。山田と相談し、自民党のパーティーについて調べ始めた。

　書類の不備を最初に報じたのは22年6月。電気技術者らでつくる政治団体の政治資金収支報告書に、安倍派のパーティー券計36万円分、麻生派計40万円分を購入したと書かれていた。

　一方、両派閥の政治団体の報…