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　初めてアラン・ドロンに会ったのは、1959年。昭和34年。彼、24歳になったばかりの秋だった。

　私は、洋画の配給会社からパリに派遣されていた。その年の7月、ジャン=リュック・ゴダールの初長編「勝手にしやがれ」の20分の未完成フィルムを見て、買い付けを決めていた。

　「勝手にしやがれ」はヌーヴェル・ヴァーグが頂点を目指す作品であると確信したが、社会的位置を獲得するのはまだ先の事。会社員としては、次は、同じ若い世代を主題にしていても、より一般向けの作品を買い付けたいと考えていた。

　20分で買い付けた話を聞きつけた製作者のアキム兄弟が、完成前の新作20分を見てほしいと電話してきた。パトリシア・ハイスミス原作の主人公トム・リプリーの映画だった。リプリーは完全犯罪を成し遂げ、富と地位を得る。ルネ・クレマン監督、アンリ・ドカのカメラ。20分のラッシュ（粗編集版）はまだ海の場面だけだった。「結末は検閲が厳しいから違う方法で、音楽はニーノ・ロータに決めた」とアキムは言った。

　社内の組織変更で、ピンチヒッターとして選ばれたに過ぎない私に、映画を知らないパリ側の役員は「貴女（あなた）は若すぎる。だまされている」と言った。それなら主演のアラン・ドロンに取材して、日本での可能性を検討したい。それまでの彼の映画は、俳優としては平凡だったからだ。日本の観客の一部はすでに彼に関心を示し始めていた。反対にお膝元（ひざもと）のフランスは、断然、個性派のジャン=ポール・ベルモンドに味方した。ドロンのような美男子は、そこらにいるタイプで、面白くないのだ。

　スイスのルガーノで会う約束…