どんな絵も浮世絵風に描く生成AI（人工知能）モデルが22日に公開された。本物の浮世絵2万4千枚の画像データを学んだAIが、色彩から和紙のざらっとした質感まで再現する。ユニークなAIを生み出したのは、タイ出身で日本の古典文学を研究するITエンジニア。「一般の人に日常のなかで古典に触れてほしい」という。

　浮世絵を描くAIモデル「Evo―Ukiyoe」は、元グーグル技術者らが日本で立ち上げたスタートアップ企業「サカナAI」が開発した画像生成AIだ。描きたいイメージを言葉で入力すると、絵を自動で生成する。モデルの提供は教育、研究開発の目的に限られるが、サカナAIのウェブサイトから無料でデモを試せる。

　一般的なAIモデルでは入力文で「浮世絵」と画風を指定しても、浮世絵の特徴が正確に表現されないことも多い。「浮世絵スタイルの男性」と指示すると、女性用の着物姿でひげを生やした男性が描かれることもある。

　ここに不満を持ったのが、サカナAIのエンジニアで古典文学研究者のカラーヌワット・タリンさんだ。浮世絵は木版画で、当時使える色は限られていた。タリンさんは、AIの生成する「浮世絵」の多くが「色を使いすぎている」と感じ、浮世絵が持つ色彩や風合いを正確に表現するAIモデルをつくりたいと考えた。

　研究で縁があった立命館大学アート・リサーチセンター長の赤間亮教授の協力で、デジタル化した2万4038枚の浮世絵画像を入手。生成AIを使って1枚ずつ写真説明をつけ、サカナAIが4月に開発した画像生成AIに追加学習させた。

　できあがった浮世絵AIは…