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　北陸新幹線金沢―敦賀間が3月16日に延伸開業したことを記念し、長浜観光協会は長浜鉄道スクエア（滋賀県長浜市北船町）で企画展「敦賀と北陸線」を開いている。国内の鉄道草創期に開業した北陸線の歴史を、館が所蔵する約60点の貴重な資料で振り返る。

　近代化を進めていた明治政府は1869（明治2）年に、東京―京都間の幹線と、東京―横浜間、京都―神戸間、敦賀―琵琶湖畔の3支線の鉄道敷設を決めた。米原―長浜―敦賀間は日本海と内陸を結ぶ重要な輸送路線と位置づけられた。

　84（明治17）年に滋賀・福井県境の柳ケ瀬トンネル（全長1352メートル）ができ、敦賀線（現在の北陸線）長浜―金ケ崎（後の敦賀港）間が開通。日本海側の海上輸送ルートが鉄道と直結し、琵琶湖の鉄道連絡船（長浜―大津間）を経て、様々な物資が京都方面に運ばれるようになった。

　企画展では、明治時代の長浜・敦賀両駅などの発着時刻を掲載した長浜市内の運輸会社の引き札（広告）や、1950年代の敦賀、米原駅構内の風景、長浜市内の上り勾配を走るD51形蒸気機関車などのパネル写真を掲示。62年の北陸トンネル（全長13・87キロ、福井県敦賀市―南越前町）開通や、64年の東海道新幹線開通時の記念切手なども紹介する。

　このほか、北陸線を走ったED70形交流電気機関車や特急「雷鳥」の模型なども展示する。

　長浜鉄道スクエア学芸員の太田浩司さんは「敦賀、長浜、米原駅にスポットを当てた企画。展示資料から鉄路が運ぶ文化の豊かさを感じ取ってほしい」と話している。

　6月30日まで（期間中無休）。大人300円、小中学生150円。問い合わせは長浜観光協会（0749・53・2650）。