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　岡山県出身の画家・竹久夢二（1884～1934）の生誕140周年を記念し、岡山電気軌道（岡山市中区）が夢二の美人画をあしらった電車を10年ぶりにリニューアルした。夢二作品がラッピングされ、乗降時に夢二作詞の「宵待草（よいまちぐさ）」のメロディーが流れるなど大正ロマンの雰囲気満載だ。9日から営業運行が始まる。

　車両は、東武鉄道が栃木県日光市で運行するために1953（昭和28）年に製造されたもの。68年の廃線後に岡電が購入した。営業運行する路面電車としては国内最古級という。

　デザインは2004年、JR九州新幹線なども手がけた水戸岡鋭治さん（76）が岡山城をイメージした黒を基調に考案。「KURO」と命名された。その後、夢二生誕130周年の14年に改装され「KURO×夢二」となった。

　今回は同じ両備グループが運営する夢二郷土美術館（岡山市中区）所蔵の夢二作品41点を車内外にあしらった。窓に貼られたシールは、夢二がデザインしたステンドグラス風になっている。

　水戸岡さんは「夢二はアートを生活に取り入れたグラフィックデザイナーの大先輩。優しくて美しくてどこか寂しい夢二美人が大好きなので、顔が描かれた絵を多く使った」と説明する。

　市内の電停近くで育ったといい、「路面電車は生活の一部だった。この電車にも間違いなく乗ってるんだろうねえ」。天井の照明などは昔のままで、冷房もなし。「SDGs（持続可能な開発目標）に配慮した電車だね」と笑う。

　８日は、岡電の小嶋光信社長や沿線の保育園の園児を乗せ、東山おかでんミュージアムと岡山駅前を往復。車内外に流す「宵待草」の演奏を担当したバイオリン奏者、大迫淳英さんが生演奏を披露した。

　9日からは東山線を1日4往復する。運行の問い合わせは、岡電電車事業部（086・272・1811）か公式サイト（https://okayama-kido.co.jp/tram/）へ。