※以下のニュースレターは、ロシア大統領選前の3月13日に配信したものです。

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　みなさん、こんにちは。ロシア大統領選が15～17日に行われます。投票を目前に控え、選挙戦も熱を帯びていると言いたいところですが、米大統領選とは異なり、ほとんど報じられることはありません。

　もちろん、その一番の理由は、現職のプーチン氏の圧勝が確実な点にあります。しかし、それだけではありません。プーチン氏以外の3候補は選挙戦の中で、決してプーチン氏を批判しないのです。それどころか、プーチン氏を支持していることさえ隠そうとしていない。

　正直言って、この茶番劇を「選挙」と呼ぶことに、ためらいを覚えます。

　ほとんど報じられることがない、候補者の顔ぶれを紹介しましょう。現職のウラジーミル・プーチン氏（71）のほか、

　共産党のニコライ・ハリトーノフ氏（75）

　自由民主党のレオニード・スルツキー氏（56）

　政党「新しい人々」のウラジスラフ・ダワンコフ氏（40）

　プーチン氏以外の3人は、いずれも現職の下院議員です。このうちハリトーノフ氏とダワンコフ氏は、党首ですらありません。唯一の党首スルツキー氏にしても、自由民主党の創設者で一昨年に死去したウラジーミル・ジリノフスキー氏とは、人気も知名度も比ぶべくもありません。

　2月末から、候補者によるテ…