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　農業をしながら詩を作っている元小学校長の武西良和さん（76）=和歌山県岩出市=の詩集「メモの重し」が、農業や農村の生活などを描いた作品を対象にした第67回農民文学賞を受賞した。

　武西さんは、現在の紀美野町出身。30代から詩作を始め、「わが村　高畑」「子ども・学校」など数々の詩集を出版。小学校の校長時代は、校長室前に自作の詩を張り出し、子どもたちに感想を書いてもらった。

　教員を退いた後、2010年から、ふるさとの紀美野町で農業を始めた。過疎が進み、農地が荒れ、このままでは生まれ育った地区がなくなってしまう、との危機感からだった。本やインターネットで栽培法を学び、岩出市の自宅から通って梨やブドウなどを植えた。

　季節の移り変わりや天気の変化を肌で感じ、農作物の成長を間近に見られる時間。害虫や作物の病気、野生鳥獣の被害に悩まされながらも、農作業を嫌だと思ったことは一度も無いという。

　作業に汗を流しながら、浮かんだ言葉をメモ帳に書き留める。その言葉を半年、1年後に見直す。時間がたって見返すことで、冷静に見られるからだという。そして、「ちょっと着飾っているな」などと感じた言葉をそぎ落とし、さらに推敲（すいこう）を重ねて、作品に仕上げていく。

　今回の詩集では、春、夏、秋、冬の4章にわけ、季節に合わせた作品を掲載。タイトルに選んだ「メモの重し」は、知人の死を電話で聞き、メモに書いたが、飛んでいかないように、たまたまあったニンジンを重しにした情景を作品にした。ほかにも、カメムシやクモなども題材になる。

　農民文学賞は1957年に創設。選考委員は、文芸評論家で明治大学教授、伊藤氏貴氏、作家で法政大教授、中沢けい氏ら。今回は、武西さんと、松田喜好さん（千葉県）の小説「藁小屋【冬の章】」が受賞した。4月29日に東京で贈呈式が予定されている。

　受賞について、武西さんは「ふるさとの人たちの励みになれば」と喜ぶ。農業を始めて十数年となったが、まだ書き残していることがあると感じている。それが何かはまだつかめないが、「もっと掘ると何かが見えてくる気がする」。22年秋にアキレス腱（けん）断裂の大けがをしたが、いまは回復。ほぼ一日おきに作業に通っている。

　「メモの重し」（土曜美術社出版販売）は、2200円（税込み）。（西江拓矢）