小さい頃から棋士になりたかった。

　他のことに夢を抱いたことは一度もない。

　藤本渚が歩んできた道も、放ってきた輝きも、3歳上の八冠とどこか重なっている。

　2005年7月、海の日に海を望む高松市で生まれた。美しい名前は母が付けてくれた。

　「海のように奇麗で広い心を持つようにって」

　ブレザーの制服姿で対局に臨む高校3年生。将棋と出会ったのは保育園の頃だった。正確には「オセロ将棋」を始めた。

　「保育園に盤駒がなくて。オセロ盤と白黒のオセロ石で始めたんです。石を将棋の駒に見立てて。『これは飛車』『それは角』って友達と言い合いながらやっていたみたいです」

　6歳になった海の日。両親からのバースデープレゼントにプラスチック製の盤駒を贈られてからは、まっすぐに盤上を見つめてきた。

　小2で地元の教室に通い始めると、翌年にはアマチュア棋界を揺るがす快挙を成し遂げた。わずか8歳でアマ竜王戦の香川大会で優勝してしまったのだ。史上最年少で県代表になると、あの二文字を周囲から語られるようになる。

　天才。

　天賦の才を与えられた子供なのだと。

　「自分には才能があるのかも…