ウクライナへの侵攻で国際社会からの孤立を深めるロシアが、政情不安なアフリカの国々で影響力を高めている。その先兵となってきたのが、創設者プリゴジン氏の反乱で解体も取りざたされる民間軍事会社「ワグネル」だ。ワグネルの暗躍が伝えられるアフリカ西部マリで実態を探った。

　クラクションが鳴りやまず、土ぼこりが舞う通りを、ワゴン型の乗り合いバスが横切った。後部には、ロシアのプーチン大統領とみられる肖像画が描かれている。

　6月21日昼、マリの首都バマコ中心街を縫うようにして、バスは走り去った。肖像の胸の辺りには、フランス語で「マリ・ダボール（マリ第一）」と書かれていた。

国民につけ込む情報戦

　マリではいま、旧宗主国フランスに反発するナショナリズムが高まり、急速に親ロシアへと傾いている。

　なぜか。

　背景には、マリ政府の要請で…