戦時下の旧満州国を舞台にした人気漫画「満州アヘンスクワッド」は、日本人の少年が家族を救うため、アヘンの密造に手を染める姿を描く。

　ケシの実から、少年は高純度の「真（しん）阿片（アヘン）」を作り出す。その効き目が語られる場面で、こんなセリフがある。

　「あの『三島種』をも凌（しの）ぐモルヒネ含有量が確認されました」

　「真阿片」はフィクションだが、「三島種」は実在のケシの品種だ。

　「三島」とは、大阪府北部の三島郡のこと。この地で、生み出された品種が「三島種」だ。

　戦前、日本は、世界で十指に入るアヘンの生産国だった。商都・大阪の郊外は、明治末から昭和初期にかけてアヘンの一大産地だった。

　5月初旬になると、ケシの白い花で平野は雪原のようになった。

　それから100年以上を経て、「三島種」を生んだケシ畑は、宅地や田畑に姿を変えていた。

　「ムラをもっと裕福にしたいというのが、出発点やったと思います」

　河端武雄さん（83）は、そう話した。

　「三島種」を作り出し、「大阪のアヘン王」と呼ばれた二反長音蔵（にたんちょう・おとぞう、1875～1950）の長兄の孫だ。

　音蔵は大阪府三島郡福井村（現・茨木市）に生まれ、生涯をケシの栽培に捧げた。貧しい農村の活路を模索し、高値で売れるケシに着目した。

　「まぁ、『変人』ですわ」と、生前の音蔵を知る河端さんは明かす。

　小学生の頃、「世界は広い…