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　アメリカ、ロシア、中国、イギリス、フランス、イギリス。

　そしてインド。

　世界で原子力潜水艦（原潜）を持つ国々だ。

　わずか6カ国。いずれも軍事大国で、核兵器の保有国でもある。

　2021年、そんな「原潜グループ」に仲間入りしようと動き出した国がある。

　オーストラリア（豪州）だ。

　かつて自らを「世界でもっとも安全な国のひとつ」と評した南半球の大陸国はいま、国防戦略を劇的に変えようとしている。

動き出した30兆円の巨大プロジェクト

　その柱が、原潜の導入だ。30兆円規模の資金をつぎ込もうという巨大プロジェクトが、動き出した。

　「私たちは第2次大戦後の世界で最大の、通常戦力の増強が進められていく様子を目にしています。もし対応しなければ、歴史に批判されるでしょう」

　3月15日、南オーストラリア州アデレード近郊の海軍造船所。視察に訪れたマールズ副首相兼国防相は、記者会見でそう言った。軍拡を進める中国が念頭にあるのは明らかだった。

　この前日、アルバニージー豪首相はバイデン米大統領、スナク英首相とともに、21年9月に立ち上げた3国間の安全保障協力「AUKUS（オーカス）」による原潜の導入計画を発表していた。

　計画は3段階だ。

　①豪西部の基地に、米英の原…