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まだまだ勝手に関西遺産

　高層ビルが立ち並ぶ大阪・江坂。電車の車窓から「植物園」が見えた。こんなところに、あったっけ？　訪ねてみると、そこは……。

モミジに夏ミカン　生い茂る2500本

　え？　ここ、植物園じゃないんですかあ――。

　商業施設や飲食店が集まった、大阪府吹田市の「江坂」。高層ビル街を通り抜けていく電車の車窓から、よく見える。

　全面ガラス張りの中、四方八方に、にょきにょきと生い茂っている木々が。夜は、ライトアップされ、浮かび上がる緑が幻想的。朝と夜とで、全く違う顔を見せる不思議な空間だ。

　大阪メトロ御堂筋線・江坂駅の1、2番出口と連絡通路でつながっている。

　「大同生命ビル」とある。

　大同生命？　保険会社の？

　自動ドアが開き、入った瞬間、ほんのりと土の香りを感じる。1階と2階が吹き抜けで、その高さは約17メートル。シイの木など3メートルを超す高木や、モミジや夏ミカン、ツツジなど約2500本が植えられている。

　「僕も、ずっと植物園だと思っていたんですよ」。大同生命不動産部の畑中孝博さん（57）は言う。

　大学浪人時代、予備校に通う電車の中、車窓から見える「植物園」に癒やされていた。就職活動で面接に来た時、初めて保険会社のオフィスビルだと知ったという。

　昼時ともなれば、お弁当を持った会社員がやって来る。近くで働く女性（35）も常連さん。雨の日も暑い日も快適で、「緑を感じたくて来ます。ずっといると、ビルの中にいることを忘れちゃう」と笑う。

森のあるビル　誕生は半世紀も前

　でも、なぜ、わざわざ、ビルの中にたくさんの木々を植えたのか。

　その記録は、半世紀も前、ビ…