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　東北一の繁華街、仙台・国分町で飲食関係の仕事をしていたころだった。

　片岡祐太さん（23）は暇つぶしで始めたチャットアプリで、九州に住んでいるという女性のプロフィルに目をとめた。

　好きなユーチューバーが一緒だったからだが、やりとりをしてみると、音楽から漫画まで、好きなものはどれも同じだった。

　なにか縁があるような感じもして、初めて連絡した日から、何時間も電話した。

　知り合って3日後の夜。

　いつものように電話しながらお互いの家族構成の話になったとき、彼女が突然、泣き出した。

　「お父さんは、中学生のときに亡くなったの」

　聞けば、彼女は大分県で暮らしていた。

　そして2017年に九州北部を襲った豪雨で、父を亡くしていた。

　学校になじめず、父を失った悲しみもあって心が不安定なことも打ち明けられた。

　電話越しに、祐太さんは驚いた。

　「自分とまったく同じじゃないか」

　泣きじゃくる彼女に、こう伝えた。

　「俺も震災で母親を亡くしたし、学校ではうまくいかなかった。気持ちがすごくわかる」

　気づくと、自分も泣いていた。

学校でいじめ、優しかった母の死、高校中退…出会いが変えたこと

　祐太さんは、宮城県の南東部…