• 
• 

　今オフ、大型契約を結ぶ日本人大リーガーが相次いで誕生した。オリックスからレッドソックスへ移籍した吉田正尚外野手（29）は、5年総額9千万ドル（約119億円）。ソフトバンクの千賀滉大投手（29）も、メッツに5年総額7500万ドル（約99億円）で入団した。大リーグの球団は、なぜこれほどまでに高額な金額で選手と契約できるのか。識者に聞いた。

　今季、吉田正の年俸が4億円で千賀は6億円（ともに推定）と、プロ野球ではトップクラスだ。それでも来季からは年俸が約3・5～6倍に跳ね上がるため、いかに大リーグの契約が巨額であるかがわかる。

　財源としてはテレビやネット配信などの放映権料が大きい。米経済誌フォーブスによると、今年の放映権収益は約19億6千万ドル（約2587億円）だという。ローカル中継は本拠地球団の収入になるが、全国中継の放映権はメジャー全30球団に配分される。

　スポーツビジネスに詳しい東京都市大学非常勤講師の江頭満正さんは「各国のトップ選手が集まる大リーグの放映権は世界でも売れる。日本ではNHKのBSや有料チャンネルでも中継が見られる。韓国や中南米の選手がいれば、各国の放送局や配信会社が権利を欲しがります」と話す。

　大リーグには、企業スポンサーやグッズ、チケットなどの売り上げも、人口3億人超の米国内の経済スケールに加えて、世界の野球市場を巻き込める強みがある。

　江頭さんは大リーグの球団を…