• 
• 
• 

　座椅子に腰掛けて本を読んでいた男性が、背を向けたまま妻（55）に話しかけた。

　「俺もう何でもいいや」

　「生活には困らないようにするから」

　唐突だった。最初は意味がわからなかった。

　でも、妻の頭にすぐ「万が一」がよぎった。動揺を隠すように、あわてて言葉を返す。

　「何言ってるの、生活なんか大丈夫だよ。馬鹿なこと考えるんじゃないよ」。努めて明るく言えたはずだ。しかし夫は何も言わず、少しすると再び本を読み始めた。

　男性が栃木県鹿沼市の自宅で命を絶ったのは、その日の夜だった。2019年8月21日。まだ50代だった。

　その年の4月下旬。男性は職場で身に覚えのない横領の疑いをかけられ、突然懲戒解雇された。後に詐欺罪で有罪判決が確定する社員が別にいたが、判決によると単独犯で、男性の関与は一切認定されなかった。しかし、当時は職場の社長から「お前も共犯だ」と言われ、警察にも連れて行かれたと妻に話していた。

　今後の生活はどうなるのか。まさか、警察に逮捕されるのではないか。不安が重なり、男性は気分の落ち込みや息苦しさといったうつ病の症状を覚えた。

　職場が原因で精神疾患を発症したと考え、約2週間後の5月7日、労災申請のために鹿沼労働基準監督署を訪れた。

労基署で繰りかえし言われたのは

　男性の妻は、労基署の職員と…