日本の「真ん中」疾走　蒸気からディーゼル、65年が育んだ記憶と縁

JR大糸線

　長野県の松本駅と新潟県の糸魚川（いといがわ）駅を結ぶJR大糸（おおいと）線は、日本列島を東西に分ける大断層「フォッサマグナ」に沿って日本の「真ん中」を走る。車窓からの風景は、北アルプスの山並みから姫川の渓谷になり、やがて田園地帯を通り、日本海へと抜ける。

　松本駅から南小谷（おたり）駅まではJR東日本の管轄で電化区間。しかし南小谷駅から糸魚川駅はJR西日本の管轄で非電化区間のため、ディーゼル列車が走る。

　糸魚川市の杉本次生（つぐお）さん（75）は駅から約200メートルの所で生まれ育った。小学校の登下校時に見ていたのは、黒い煙を出しながら大糸線を走る蒸気機関車だった。やがて車両はディーゼル列車になった。家族でスキーや温泉などに行く時に、何度も乗った思い出が詰まった列車だ。

愛されてきた大糸線や列車

　衣料品販売の自営業を営んでい…