バイデン米大統領は1日、ホワイトハウスで演説し、国際テロ組織アルカイダの指導者、アイマン・ザワヒリ容疑者（71）をアフガニスタンの首都カブールでドローン（無人機）で空爆し、殺害したと発表した。

　米政府高官によると、現地時間の7月31日午前6時18分、カブール中心部にある潜伏先のバルコニーにいたところを、ドローンから2発のミサイルを発射して殺害した。同じ住居内にいた妻や娘らには危害を加えず、「民間人の被害はなかった」と強調した。地上に米国の部隊はいなかったという。

　米国は今年に入り、ザワヒリ容疑者がカブールで家族と同居していることを覚知。数カ月にわたって情報を精査し、ザワヒリ容疑者がバルコニーで一定の時間を過ごすことがあるのを複数回、確認した。バイデン氏は7月25日に閣僚らと会議を開き、民間人の犠牲を可能な限り少なくすることを条件に、「正確に調整された空爆」に対して許可を出したという。

　アルカイダは2001年9月の米同時多発テロの首謀者とされるオサマ・ビンラディン容疑者が結成した国際テロ組織。ビンラディン容疑者が11年5月に米軍の作戦でパキスタンで殺害された後、ナンバー2だったザワヒリ容疑者が最高指導者に就いた。ザワヒリ容疑者はエジプト出身の医師で、同時多発テロの計画にも深く関わったとされる。

　バイデン氏は「正義は実現された。テロリストのリーダーはもういない」と述べた。