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　150年前に米国から日本に野球が伝来した当初、「ベースボール」に訳語はなかった。「野球」と訳したのは誰なのか。

　愛媛の有名な俳人が名付け親かと思ったら、実はお隣の徳島ゆかりの人物だった。

　徳島県西部の山あいにある脇町高校。野球部が練習するグラウンドへ足を運ぶと、高さ3メートルはある石碑が立っていた。

　「中馬庚（ちゅうまんかのえ）先生野球の碑」と刻まれ、裏には「旧脇中第四代の校長中馬庚先生は日本の学生野球育ての親であり、また文字通り野球の名付け親であった」と記されている。

　1996年発行の「脇町高校百年史」によると、中馬庚は1870（明治3）年に鹿児島県で生まれた。第一高等中学校（後の旧制一高）を経て東京帝国大学を卒業。教育者となり、新潟、秋田の旧制中学校の校長を経て、1915（大正4）年に脇町中学（現・脇町高）の校長となった。

　中馬がベースボールを「野球」と訳したのは、第一高等中学でベースボール部にいた頃という。中馬は当時、二塁手として活躍し、練習の合間にルールの解説や翻訳、部史の編集に取り組んだという。

　1894（明治27）年、部史の巻頭に「我部（わがぶ）ヲ野球トセバ大（おおい）ニ義ニ適セリト信シテ表題ハ野球部史ト題シ」と記し、翌年発行した。「Ball　Play　in　Field」（野原でする球遊び）という意味から、中馬が「野球」と翻訳。1897年には、単行本では日本初とされる解説書「野球」も出版した。

　「明治の人の気質なのか、自分の手柄話をするような人でもなく、生徒の前で野球の話をしたこともなかったそうです」。脇町の野球部監督も務めた三宅孝夫さん（79）は振り返る。

「坂の上の雲」も記述を修正

　脇町高校百年史は「野球」と…