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　「言うとくぞ。担保はお前の健康や」。借りたのは1億円。命がけで、稼いで稼いで――。けったいな街、規格外の興行会社、化け物みたいな同期芸人。これは、トミーズが芸人になるまでと、なってからの物語。芸歴は40年、相方としてはもっと長く還暦近く。2人の道のりを語ります。

ダウンタウンの存在

　雅　NSC（吉本興業の芸人養成所）を知った当時は、家賃1万3千円のアホみたいなアパートに住んでた。21歳でボクシング負けて大学もやめて。ある日、兄貴がガラガラって部屋に入ってきて、「お前何くすぶってんねん」。新聞渡された。

　「行け。お前のためにできた場所や」。それがNSCやった。まだ、NGK（なんばグランド花月）がつくられる前。ボウリング場の跡地やった。

　健　ちっちゃい建物やったもん。

　雅　当時はこのへん、なんもなかったよ。

　健　外れやったなあ。

　雅　真っ暗なとこ。（街の人も変で）食い物屋のおっさんは「はい」やなしに「フォイ」言う。「フォイおじさん」ってあだ名ついてた。つけたんは（ダウンタウンの）浜田や。

　同期がダウンタウン、ハイヒール。ダウンタウンの笑いはめちゃくちゃとがってて、バケモンや。ガーンとどつかれる感じ。けど、おかげで道が見えた。一等にはなられへん、あいつらの笑いの真逆（まぎゃく）行かなって思って。だから、俺らはダウンタウンのおかげで売れたってよう言うんや。

　健　センスあるネタじゃなくて、昔からのベタでがんばろうと。

　雅　ダウンタウンは鋭利な刃物やけど、土台からつぶすハンマーみたいな笑いもあるやろ。ハンマーになろと思った。生き様で笑わせる。ただ、生き様を語るには時間かかる。20代では無理や思った。

　雅　冨井さん（トミーズのコ…