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　3月下旬、かつての教え子から石井倫子さん宛てにメールが届いた。

　石井さんは日本女子大学文学部の教授で、送り主は3年前に卒業したゼミ生。

　担当するゼミは少人数で、個性的な学生が集まってくるため、ひとりひとりのことをよく覚えている。

　彼女は、宝塚歌劇の熱烈なファンだった。

　もともと近代文学が好きで日本文学科に進学したが、授業で中世文学史に興味を持つように。

　中世文学を専門とする石井さんの授業を多く履修し、卒業論文は源義経を主人公にした御伽草子『御曹子島渡（おんぞうししまわたり）』をテーマに選んだ。

　目的達成のために手段を選ばない非情な人間から、非力な御曹司へと義経像が変化した過程を明らかにした。

　発表資料のボリュームもさることながら、わかったことや疑問点を熱っぽく語る様子が印象に残っている。

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　いまは会社員として働いている彼女が送ってきたメール。

　近況報告もつづられていたが、伝えたかったことはそれではない。

　社会に出て気づいた「文学部で学ぶ意味」についてだ。

　具体例を挙げながら、こう記していた。

　「会社で働いている今、20…