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　人口約1万1千人、岡山県南西部にある里庄町（さとしょうちょう）が沸いている。今年度のふるさと納税の寄付額が2年前の7、8倍に膨れ上がる見込みで、町のキャラクターグッズも売り切れ続出だ。紅白にも出場した人気ミュージシャンが、追い風を吹かせた。

　町のふるさと納税の寄付額は近年、驚くほど右肩上がりとなっている。

　2019年度2700万円、1099件だったが、20年度は7300万円、3419件に急増。今年度は昨年11月末時点で1億800万円、4818件に達した。1億円を超えたのは08年度の制度化以降、初めてだ。

　その後も快調で、今年3月末には2億円を超す見通し。19年度は40品目だった返礼品を、今年度7・5倍の300品目に増やした。

　特産化を進めるマコモタケ、江戸時代からの名産品・手延べ麺などが並ぶ。手延べ麺の中でも、「風すず音（ね）」という名の商品に人気が集まっている。

　ここまで注目されるのはなぜ…