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　みなさんは自転車に乗っていますか？　サイクリングを楽しんでいますか？

　サイクリングが大好きな方にとって、自転車通勤など朝飯前。百数十キロも自転車をこいでケロッとしているのが当然だ、ともうかがいました。

　全国各地に、サイクリングコースが整備されている所があります。自治体などが地域おこしのためにつくったものです。

　けれど、だれも利用せず「休眠」しているコースがいくつもあります。そこに、新型コロナが加わって観光できなくなってしまいました。

　コロナの行方は要警戒ですが、観光できるようになってきました。秋は過ぎてしまいました。雪国ではそれどころではないでしょうが、冬晴れの下でサイクリング、も乙なものかもしれません。

　神戸に「DIIIG」という会社があります。読み方はディグ。地域や人を深掘りして地域を活性化させようという会社です。

　ここが目指していることは、これです。

　「外出を最高のエンタメに」

　外にでて笑顔になりましょうと、スマホのアプリで呼びかけ、各地でサイクリングイベントをしています。

　イベントには数百円の参加費が必要です。そして、参加費の一部が、自治体へ。そのお金でコースの道路を修理、維持します。

　つまり、走れば走るほど愛するコースを守れる、のです。

　そんな事業をはじめた社長、秋国寛さん、42歳。晴れた日にオフィスワークなんてガマンできない。そういう人物の半生です。

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　神戸に生まれた。消防士だった父は、泊まり勤務が明けて帰ってくると、釣りや山登りに連れて行ってくれた。消防士は、とにかくタフである。

　家の中にいると、体がムズムズしてくる。　とにかく外に出たい！

　だから剣道、少林寺拳法、テニス……。体を動かしまくっていた。

　京都にある私立大学、その経済学部で学びつつ、誰にも負けない体力をつけるためボクシング部に入る。

　バイトは、まずパチンコ屋。そこのオーナーにかわいがられ、オーナーが経営していたショットバーの店長になる。金髪の19歳店長は、お客さんにかわいがられた。

　楽しかった。けれど、秋国は思いはじめた。

　〈夜の時間が無為に消えている。このままでいいのか？〉

　20歳を前に店長をやめた…