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　なんのために走るのか。だれかに勇気を与えるためか。違う。そんなにかっこいいものではない。それはただ、自分自身を保つためだった。

　10月26日夜、瀬ノ尾敬済（たかすみ）さん（38）は米ニューヨークの住宅街で、ゴールテープを切った。52日間かけ、約4989キロの距離を走る「シュリチンモイ自己超越3100マイルレース」。完走は日本人初の快挙だった。履きつぶしたランニングシューズは、19足になった。

　「なにも考えられなかった。淡々としていた。でも、しばらくしてからこみ上げてくるものがあって、それを抑えようとしている自分もいた」

　走ることが好きだった。原点は小学4年のとき、「冒険」と称し、友人と20キロ近く歩いた。「何をするでもないのに楽しかった。いまでも覚えている」。あえて大雨の日に、外に走りに出ることもあった。

　中学ではブラスバンド部に入る。だが、練習を何度も休んでいると、夏休み明けに部員名簿から名前がなくなっていた。そこで、陸上部に入ることにした。

　長距離を専門とし、中2で横…