パンデミック下の在宅生活も1年が過ぎ、サブスク動画サービスの新作供給が、私の消費ペースに完全に追いつかなくなった。

　ネットフリックス、HBO Max、アマゾンプライム、AppleTV+を巡回してめぼしい新作があれば即ビンジ（一気見）してしまうので、最近は慢性的に新作が底を突いた状態だ。

　新作リリースを待つ間は、もてあます暇を旧作に向ける。ただここのところ、お気に入りリストに入れてあるドラマやリアリティーショーを見直すと「随分内容が古びたな……」と思うことが増えた。

　#MeToo運動（2017年）やジョージ・フロイドさん殺害事件に端を発するブラック・ライブズ・マターの全米化（2020年）からこっち、映像コンテンツの経年変化がすさまじいのである。

　中でも、ショックが大きかったのが、私が数年前までハマりにハマっていたHow I Met your Mother（2005-2014）だ。90年代の人気ドラマ「フレンズ」のゼロ年代版とも言われた人気ドラマで、現在ではネットフリックス上で「ママと恋に落ちるまで」の邦題で視聴できる（2021年5月時点）。

　物語のプロットは2024年、中年になった父・テッドが、ティーンエージャーの子どもたちをソファに座らせ「パパとママの出会いはね……」と両親のなれそめを語り聞かせるというもの。「未来」の視点からの思い出話という体裁を取りつつ、実際には放送時と同時代のニューヨークを生きる20代のテッドが、the one（運命の人）を探して恋愛と挫折を繰り返すラブコメディーだ。

　クレバーな時間軸操作と伏線、インサイド・ジョークがちりばめられたテンポの速い知的な会話に、あっという間に夢中になった。

　何より、このドラマを成功させているのは、テッドのwingman（ナンパの際に横でアシストする友人）であるバーニーに、あの才能あふれる俳優ニール・パトリック・ハリス（NPH）を当てはめたキャスティングだろう。歌手でマジシャンでもある彼の、エンターテイナーとしての並外れた才能と身体能力、脚本のエグゼキューション（具現化）は見事としか言いようがない。

　ネットフリックスが日本未上陸だった放送当時、私はシーズンが終わるごとに発売されるDVDセットをUSアマゾンで取り寄せ、語り合う友人もいない中、ひとりで黙々とこの作品をめでていた。

　新シーズンのDVDが届くと約6時間かけてビンジし、それを何度もくり返して、意味を取り損ねた伏線やジョークを読解してニヤついていた。2014年、番組終了時には強烈なロスに襲われ、ユーチューブに上がっている出演者たちのインタビュー動画をあさり倒したものである。

　ところが2018年ごろ、久しぶりに見直したこのドラマの内容に強い違和感を感じた。これはほんとうに自分が好きだったあのドラマなのかと――。

　まず気になって仕方ないのが…