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　故・村山聖（さとし）九段をはじめ5人のプロ棋士を送り出した名門道場「広島将棋センター」が3月7日、43年の歴史に幕を下ろす。常連客の高齢化に加え、新型コロナウイルスの感染拡大が追い打ちをかけた。

　広島将棋センターを巣立った人気棋士たちの先駆けは、映画「聖の青春」の主人公になった村山聖九段（1998年、29歳で死去）だ。

　広島県府中町出身で、子どものころにセンターに通い詰めて腕を磨いていた。そんな村山さんを、78年にセンターを開設した初代席主の故・本多冨治さんが関西在住の森信雄七段（69）に紹介。森七段の指導も得て、村山さんはプロ入りを果たした。若手時代から「東の羽生（善治九段）、西の村山」と称されるほど期待され、名人への挑戦権を10人の棋士で争うA級順位戦に参加するトップ棋士になった。

　その後、センターからは山崎隆之八段（40）、片上大輔七段（39）、糸谷（いとだに）哲郎八段（32）、竹内雄悟五段（33）が相次いで森七段に弟子入りした。「僕が今あるのは本多先生のおかげ」と語ったこともあるほど、広島将棋センターを大切に思う山崎八段は「（センターがなくなるのは）非常に寂しいですね」と惜しむ。糸谷八段も「子どものころから通わせていただいたセンターですから、非常に残念です」と語った。

　ネット将棋の普及やコロナ禍もあり、対面式の道場経営は厳しさを増している。日本将棋連盟直営の新宿将棋センター道場（東京）も3月末で閉まる。

　連盟の常務理事を務める井上慶太九段（57）は、ここ数年、関西でも将棋道場を閉める話を数件伝え聞いていたという。「地方の将棋道場は将棋を普及させるうえで大切な拠点。広島将棋センターはたくさんの名棋士を育み、関西将棋界に送り出してくださった特別な場所だった」と感謝し、惜しんだ。（佐藤圭司）

藤井二冠に憧れる子どももショック、代表「町道場の役割は終えた」

　2月の日曜。広島市中区の雑居ビルにある将棋センターで、小学生を対象にした全国大会の県予選会が開かれた。ピシッ、ピシッ。対局で向き合った約15組の子どもたちは、黙々と、そして素早く盤上の駒を動かしていく。

　「ここに歩を打てばよかった…