体は接触せずとも、心のふれあいを――。大阪市の大衆演劇場で、終演後の役者とファンをビデオ通話でつなぐ試みが始まっている。もはや文化ともいえる終演後の「送り出し」が、新型コロナウイルスの影響でできなくなっての苦肉の策。名付けて「リモート送り出し」だ。

臨場感たっぷりのビデオ通話

　「純ちゃん、来たよお」「今日めっちゃよかった！」。午後8時半、終演直後の梅田呉服座（大阪市北区）に明るい声が響く。ファンが声をかけるのは、「純ちゃん」こと桐龍座・恋川劇団の恋川純座長ではなく、ロビーに置かれたパソコンだ。

　画面に映るのは、公演を終えたばかりの恋川座長。衣装や化粧もそのままに声援に応え、「また来てね」「ありがとう！」と大きく手を振る。

役者は「元祖・会いに行けるアイドル」

　送り出しとは、終演後のロビーや劇場の入り口に役者たちがずらりと並び、観客を総出で見送ること。大衆演劇には欠かせない定番のイベントで、「これを楽しみに来るリピーターも多い。大事な文化です」と同劇場の山崎理史（りひと）さん（37）はいう。

　お目当ての役者と握手や記念…