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　人気落語家の桂吉弥さん（49）が出身の大阪府茨木市で22年間続けてきた「春日寄席」が6月末に再開した。新型コロナウイルスの影響で各地の落語会は中止が相次ぐ。苦境に陥った若手噺家（はなしか）たちに出番をと、寄席を主催する丹羽久子さん（80）が対策をこらした。

　「ねえ、まさか、こんなんつけてやるなんて」

　6月29日午後、茨木市春日4丁目にある丹羽さん宅。吉弥さんは高座に上がるなり、顔に着けたフェースガードをマクラにして笑いを誘った。常連客ら約30人もマスクを着用し、隣と間隔を空けて座った。

　28、29日に計6回公演が…