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　本物と見まがうほど精巧な作りの人形「リボーンドール」を愛する人たちがいる。子どもを亡くした夫婦が我が子の代わりに迎えたり、お年寄りのケアに使われたり。作り手も持ち主も、思いを託す存在だ。

　ブランケットにくるまれ、目を閉じた人形は、息をのむほど精巧だった。風に揺れる髪は本物のようで、白い肌には静脈を思わせる薄青い筋がうっすら走る。寝息が聞こえてきそうだ。

　6月中旬、販売サイト「リボーンドールベビー」を運営する臼井聡子さんが、人形を見せてくれた。「リアルすぎて、怖いと感じる人も少なくないんです」。臼井さんはそう笑う。近くを通りかかった女性も、驚いて足を止めた。

　ロシア人作家の手作りで身長…