子どもの習い事として人気がある水泳教室。中にはぜんそくなどのアレルギー症状の改善を願って子どもを通わせる保護者もいる。しかし、そうした効果は見込めないようだ。調査研究に取り組んだ専門家は「アレルギー症状の予防や治療効果を期待して水泳を勧めるべきではない」と呼びかける。

　国立成育医療研究センターの大矢幸弘・アレルギーセンター長らのグループは、2003年11月～05年12月に同センターで生まれた約1100人について、3歳の時点で水泳教室に通っているかや、喘鳴（ぜんめい）や鼻炎の症状があるかを調べ、5歳になるまで経過を観察した。喘鳴はぜんそくの主な症状。気道が狭くなることで呼吸時に「ゼーゼー」「ヒューヒュー」といった音がする。

　約1100人のうち3歳の時点で水泳教室に通っていたのは126人（11%）で、969人（88%）は通っていなかった。3歳までに265人（24%）が喘鳴、299人（27%）が鼻炎を経験。5歳の時点で過去1年間に喘鳴があったのは180人（16%）、鼻炎があったのは387人（35%）だった。

　3歳の時に喘鳴の症状のある…