この春、都心の歓楽街からにぎわいが消えた。新型コロナウイルスの感染拡大が続き、自治体のトップが次々と夜間営業の飲食店への出入り自粛を要請。このままでは、店を閉じるしかない――。閑散とした街で、多くの店が休業に追い込まれている。

　駅周辺に約2900軒の飲食店がひしめき合う東京・新橋。いつもなら、歓迎会に繰り出した会社員らが路上にあふれる時期だが、4月最初の金曜日となった3日夜、駅前のSL広場もひっそりとしていた。会社員の大野卓矢さん（48）も「会社から飲み会は禁止されているから、直帰です」と寂しそうに改札に向かった。

　駅近くにある創業53年のちゃんこ料理店「井筒」の店内も午後8時半の時点で、客は2人だけ。2代目店主の野村誠一郎さん（53）は「別の国に来たみたい」とこぼした。

　「収束するまで休業致します」（居酒屋）

　「感染拡大防止のため休業します」（バル）

　あちこちで、閉じたままのシャッターにそんなお知らせが貼られている。

　駅から歩いて3分ほどのダイニングバー「NARUTO」の店主、中西弘一さん（66）も1日夜、店のドアに「感染症対策の為、しばらくの間休業させて頂きます」と貼り出した。「こんな状況だからしょうがない。誰を恨むってわけにもいかないでしょ」

　春の週末は普段なら、35席ある店内は満席だ。それが今年は、感染が広がり始めた2月半ばごろから少しずつ、客足が遠のいた。3月下旬になると、心配して様子を見にきてくれた顔なじみだけに。さらに小池百合子・東京都知事が3月末、夜間の外出を控えるよう呼びかけると、客はついにゼロになった。

　100人以上のパーティーのケータリングも急きょキャンセルになり、50万円以上の売り上げが吹き飛んだ。仕入れた食材はいまも、店に保管したままだ。

　3月の売り上げは、昨年と比べて8割ほど減。それでも、家賃やローンの返済、リース代などの固定費が毎月80万円ほどかかる。「もう、あきらめちゃった」。休業を決めた。

■銀座のクラブは9割休業…