30年前に亡くなった国民的歌手、美空ひばりさんを人工知能（AI）で現代によみがえらせた「AI美空ひばり」が物議を醸している。NHKの番組企画でうまれ、紅白歌合戦にも歌手として出場した。それから1カ月がたつが、シンガー・ソングライターの山下達郎さんはラジオで「冒瀆（ぼうとく）です」と言及するなど、感情的な言葉で非難する人もいる一方で、感動したとの声も少なくなかった。私たちの心を揺さぶるのは何なのか。元AI学会長で、亡くなった作家の「新作」をAIで生み出す研究に携わってきた松原仁（ひとし）・公立はこだて未来大教授に聞いた。

紅白出場にわきあがった賛否の声

　――NHKが番組の企画で美空ひばりさんをCGとデジタル音声でよみがえらせた「AI美空ひばり」に賛否の声があがっています。率直にどう受け止めていますか。

　AI業界でも話題になっています。実は今、AIを使って手塚治虫の「新作」を生み出すプロジェクトに携わっています。似たような反発が出るのではないかと、恐々としています。

　新しい技術が出てきたときに拒絶感があるのは当然なので、人の命に関わらない分野で議論できるのは、いいことだと思っています。今回のAI美空ひばりの歌だって、気持ち悪ければ聞かなければいいだけですから。

　――松原さんはかつて、SF短編で知られる星新一さんの「新作」をAIで作る研究をされていました。ひばりさんの息子の許可を得て進めたAI美空ひばりと同様、星さんの遺族の了解を得て進められたと聞きましたが、当時はこのようなネガティブな反応はあったのでしょうか。

　ありませんでした。海外では…