目の不自由なランナーにとって「伴走者」は安全に、気持ちよく走るために欠かせない存在だ。

　札幌市を拠点に活動する、視覚障害者と伴走者でつくる会「伴走フレンドリー」は１５年前に生まれた。現在、３０～８０代の目の不自由な２５人、伴走者５２人が一緒に練習している。

　１２月中旬、同市の真駒内アリーナにメンバー１６人が集まると、同じくらいの走力の目の不自由なランナーと伴走者が、ペアを組んで走り始めた。

　ペアは「きずな」と呼ばれる…