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　特命は、アブだった。

　東京オリンピックを翌年に控えた１９６３年の初夏。軽井沢中学校で理科を教えていた２４歳の教師だった浅川文彬（ふみよし）さん（８０）に、県衛生部（当時）から奇妙な依頼が舞い込んだ。「アブの駆除方法を研究してもらいたい。オリンピックの成功のために」

　アジア初の五輪開催を間近に沸き立つ日本列島。２０競技１６３種目のうち、東京から最も離れた地で開催されたのが総合馬術で、会場は軽井沢だった。歓喜に包まれる地元とは裏腹に、東京の組織委員会を悩ませる問題があった。

　アブだ。町には森や湿地が多く、その頃は夏場に大量発生した。各国からやってくる馬が刺され、暴れたり、体調を崩したりでもしたら――。「もしものことがあれば日本の恥だ」。同じ中学の理科教師４人に白羽の矢が立った。

　でも、なぜ地元の先生にそん…