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　「特殊で何が悪い？」

　人気俳優の岡田准一さんが叫ぶテレビＣＭで知られる東証１部企業の「日本特殊陶業」（日特陶、名古屋市）が、定額課金でモノやサービスを提供するサブスクリプションの事業に参入する。月額２３００円から貸し出すのはボールペンサイズの金属棒で、最大１千種類が選び放題だ。そんな超「特殊」な新サービスを始めるワケは。

　「何だ、これ？」

　黒光りする実物を、初めて目にしたときの率直な感想だ。日特陶が中小の町工場などを相手に１２月から月額課金で貸し出しを始めるのは、「ホルダ」という棒状の特殊鋼。見た目は子どものころに習字で使った文鎮そっくりで、太さや長さには数え切れないくらいのバリエーションがある。

　じつはこのホルダ、金属のか…