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　石川県白山市の工業団地に立つジャパンディスプレイ（ＪＤＩ）の白山工場。米アップルのスマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）」向け液晶パネルを生産し、アップルの「専用工場」とも言われたが、需要が落ち込んで稼働率が低迷。今年７月に稼働開始からわずか２年半で操業を止めた。約４００人の従業員は工場の維持作業をしたり、国内の別の工場に応援に行ったりしている。

　７月上旬の平日。駐車場に車はまばらで、工場から出てきた男性従業員は「在庫を作るような状況だった。停止は仕方ない」と話した。

　「２０１６年秋発売のｉＰｈｏｎｅの新モデル向けの工場がほしい」。アップルの幹部が東京・西新橋のＪＤＩ本社を訪れ、取締役の有賀修二に新工場建設を働きかけたのは１４年末。直前に発売された「ｉＰｈｏｎｅ６」が世界的なヒットを記録し、アップルはｉＰｈｏｎｅ増産に向けたパネルの調達先を探していた。白山工場の建設決定はそのわずか３カ月後だった。

「むちゃなお願い」

　新モデルの発売まであと１年…