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（１９日、プロ野球日本シリーズ、ソフトバンク７－２巨人）

　制球に苦しむ、らしくない投球だった。それでも、日本シリーズで史上３人目となる３年連続の「開幕投手」を任されたソフトバンクの千賀は粘った。

　２点リードの七回は２死から、この日初めて連打を浴びた。味方の失策も重なって二、三塁と一打同点のピンチ。ここで代打重信には２球続けてボールとなったが、２６歳は崩れない。変化球でカウントを整える。最後は１４７キロのカットボールを真ん中低めに決め、見逃し三振に。力でねじ伏せると、ガッツポーズしてほえた。

　昨季の日本シリーズ第１戦は立ち上がりに２失点し、四回で降板した。「体がボロボロで、色々と考える余裕がなかった」と振り返る。ただ、それを取り返そうとは考えていない。「今年は今年」。雑念を払って前だけを見据え、静かに闘志を燃やしていた。この日の初球は１５９キロの真っすぐ。球場をわかせた投球に表れていた。

　「お化けフォーク」で空振りを奪っていく本来の姿ではない。それでも、そこは日本シリーズ３連覇を狙うチームのエースだ。失点を阿部のソロ本塁打だけに抑え、７回５奪三振の１失点。２０１１年の第７戦から日本シリーズ１２連勝中だった本拠ヤフオクドームの大声援の後押しを受け、大役を見事に果たした。（大坂尚子）

　■存在感示したグラシアル…