中国人の北朝鮮旅行が今春から活況を呈している。建国７０周年の１０月１日を挟む「国慶節休暇」の季節にも、中国東北部から多くの人が陸の国境を越えている。

　経済制裁下の北朝鮮を手助けしたい中国政府の後押しもあるが、日帰りや短期旅行の人気のポイントは北朝鮮に感じる素朴さ。中国旅客の外国旅行というと「爆買い」などショッピングを楽しむというイメージがあるが、こちらは少し様子が違うようだ。

　国境の街・遼寧省丹東市。今年の旅行シーズンが始まった５月以降、鉄道駅付近や税関には旅行客があふれている。ここからは平壌に至る国際列車や、対岸の新義州市周辺への日帰り旅行など様々な形の旅が選択できる。

　中国南西部の四川省から来て、これから北朝鮮に入るという６０代男性に尋ねると「自分が若かった１９６０年代から７０年代のような素朴な風景が見られると聞いて、行きたくなった。楽しみだ」と言う。

強気の価格設定も

　中国は７８年に始まった改革開放政策で高度経済成長を遂げたが、北朝鮮では平壌の中心部を除けば、中国人にとって「昔ながら」という共同作業をしたり木製農具を使ったりしている農村風景が広がる。

　吉林省内の旅行当局関係者に…