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　ＪＲ予土線（北宇和島―若井）が今年、全線開通から４５周年を迎えた。愛媛・高知両県の山間部や四万十川流域を走り、地域の交通を支えてきた予土線の魅力をＰＲしようと、１１月に愛媛県宇和島市で記念のイベントが開かれる。ここでしか見られない「夢」の記念列車も運行する。

　予土線の前身は、１９１４年に宇和島（愛媛県宇和島市）―近永（同県鬼北町）間で開業した宇和島鉄道。７４年３月に若井（高知県四万十町）まで開業し、伊予（愛媛）と土佐（高知）を結ぶ路線として「予土線」と名付けられた。

　両県を結ぶ唯一の鉄道路線だが、利用者数の低迷に悩まされている。今年３月にＪＲ四国が公表した路線区ごとの収支では、「１００円」の収入を得るために必要な経費額を示す「営業係数」が予土線は１１５９（円）と、全路線で最も悪かった。

　今回の記念イベントは、沿線…