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　米マイクロソフトがトッププレーヤーに匹敵する実力に達したと発表したマージャンＡＩ（人工知能）「スーパーフェニックス（Ｓｕｐｈｘ）」。驚きは、囲碁や将棋以上の複雑さを持つ競技でＡＩが人を超えたことだけではない。中心となった開発チームはたった４人。しかも、マージャンをやらない素人ばかりだった。

「素人」の突破

　「面白いことに、Ｓｕｐｈｘの開発チームはマージャンができない」。Ｓｕｐｈｘが活躍するオンラインマージャン対戦プラットフォーム「天鳳」の運営会社シー・エッグ（東京）の角田真吾代表は、８月２９日にあった記者会見に同席し、こう驚きを見せた。

　囲碁や将棋、チェスなど一対一の対戦ゲームではすでにＡＩがプロを倒せるようになったことは知られている。だが、開始時点では差が無く、手持ちの駒やボードの上を見れば、置かれた状況は一目瞭然だ。一方、マージャンは牌（パイ）を配る際などの運に左右される。さらに、手持ちの牌は相手に見えない。プレーヤーは４人で、おまけに複雑な得点計算まである。開発チームの１人で、マイクロソフトリサーチアジアの劉鉄岩・副所長は会見で、「（ＡＩが勝つのは）マージャンが一番難しいと考えられている」と話す。

　Ｓｕｐｈｘは３月に天鳳のプラットフォームにログインし、６月に上から２番目の段位となる「１０段」に達した。上達の早さだけではなく、５千回の対戦を経ても他のＡＩより段位を安定して維持してきた。人間のプレースタイルとだいぶ違うため、人間の技術向上にも役立っている。一部のプレーヤーから「Ｓｕｐｈｘ先生」と呼ばれているという。

■ＡＩのブレークスルー…