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　出場資格は男性６５歳以上、女性６０歳以上――そんなテニス大会が９月１４、１５の両日、兵庫県芦屋市で開かれる。北海道から九州まで全国から２２２人のベテランプレーヤーが集い、元気にコートを駆け回る。９０歳以上も１０人が試合に臨む。

　大会名は「芦屋グランドベテランテニス」。芦屋川沿いの芦屋公園テニスコートを舞台に、今年で５９回目を迎える由緒ある大会だ。

　試合形式はダブルス。最も若い選手らが集まる「ブロンズ」から、高齢の選手たちが出場する「ダイヤモンド」まで、五つのブロックに分かれて対戦する。

　選手の平均年齢は７７・５歳…