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　水色の同じユニホームを着た女子選手が、大泣きをしながら抱き合った。６月３０日、福岡・博多の森陸上競技場であった日本陸上競技選手権最終日。女子砲丸投げ。九州共立大の２人は、３年前からの夢をかなえた。「地元の日本選手権でワンツーを取ろう」という夢を。

　２人が福岡県北九州市にある九共大の陸上部に入ったのは２０１６年。郡（こおり）菜々佳は陸上の強豪校、東大阪大敬愛高出身で高校３年のときは、和歌山の全国高校総体（インターハイ）で砲丸投げと円盤投げの２冠を達成した。その同じインターハイで、砲丸投げ１０位、円盤投げ１２位だったのが、東京学館新潟高から来た高橋由華だった。

　入学してすぐ、３年後の１９年に日本選手権が福岡で開かれることが決まったと２人は知る。「わたしたちが４年生のときに開催されると決まったので、菜々佳と一緒に出場してワンツーとろうねって、２人で目標を立てました」と高橋は思い返した。

　実力的には格が違っても、ふ…