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　高卒２年目のヤクルト村上宗隆が、甲子園をわかせた「清宮世代」から頭角を現してきた。打点はセ・リーグトップの５４打点をたたき出し、１９本塁打。プロ野球界に久々に出てきた若き長距離打者のすごさと、潜在力を探った。

王を上回り、松井に迫る

　２０日に神宮であったソフトバンク戦。０―１の二回、１９歳の村上は内角直球を右翼席に運ぶ２ランを放った。「チームのために、『打ってやる』という気持ちだった」。これでチームトップの１９号。シーズンの半分以上を残し、高卒２年目の成績で１７本だった世界の本塁打王・王（巨）を既に上回り、元大リーガーの松井（巨）の２０本に迫った。

　高卒選手は２年目でも、２桁本塁打を放つのは珍しい。１９８６年、高卒新人で３１本塁打を放った清原（西）は規格外。２年目で２桁本塁打を放ったのは、最近では２０１４年の１０本の大谷（日、現大リーグ・エンゼルス）や、１５年の１７本の森（西）くらいだ。

　村上は打率２割台前半と粗削…