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　大リーグ・マリナーズのイチロー外野手（４５）＝本名鈴木一朗＝が、現役を引退することを２１日、表明した。この日、東京ドームで行われたアスレチックスとの開幕２戦目に９番右翼で先発出場し、４打数無安打。八回裏の守備についた直後に交代した。試合後に記者会見を開き、「きょうのゲームを最後に現役生活に終止符を打ち、引退することとなりました。最後にこのユニホームを着て、この日を迎えられたことを大変幸せに思います」と語った。

　日米の２８年間で積み上げた安打は４３６７本。引退の決断については、「後悔などあろうはずがありません。結果を残すために、人よりがんばったとは言えない。でも自分なりにがんばってきたとは言える」と言い切った。

　母国のファンの大歓声の中で最後の試合を終えた印象を「日本の方は表現することは苦手という印象があったんですけど、（きょうで）完全に覆りましたね」と、振り返った。

　イチローは昨年３月に６季ぶりにマリナーズに復帰した。だが、結果を残せずに５月に会長付特別補佐に就任。１５試合に出場しただけでプレーをやめていた。大リーグ１９年目の今季はマイナー契約を結び、２月のキャンプに招待選手として参加。状態が上がらず、実戦で２４打席連続無安打のままシーズンに突入。開幕２連戦では、計５打数無安打だった。

　イチローは１９９１年秋のドラフト４位で愛知・愛工大名電高からオリックスに入団。９４年に年間最多（当時）となる２１０安打を放った。１月に阪神大震災が発生した９５年は「がんばろうＫＯＢＥ」を合言葉にリーグ優勝、９６年は日本一に貢献した。９４年から００年まで、史上初めて７年連続で首位打者になった。

　００年オフにポスティングシステムを利用して大リーグ・マリナーズに移籍し、１２年途中からヤンキース、１５年からマーリンズでプレーした。０４年に大リーグの年間安打記録を８４年ぶりに更新し、２６２本とした。０９年には大リーグ史上初の９年連続２００安打をマーク、１０年連続まで伸ばした。１６年６月、日米通算安打数を４２５７とし、参考記録ながらピート・ローズの持つ大リーグ最多４２５６安打を抜き、同８月には大リーグ史上３０人目、日本選手では初となる通算３千安打を達成した。

　プロ野球での通算成績は９５１試合、打率３割５分３厘、１２７８安打、１１８本塁打、５２９打点、１９９盗塁。大リーグの通算は２６５３試合、打率３割１分１厘、３０８９安打、１１７本塁打、７８０打点、５０９盗塁。