日本有数の豪雪地帯・大蔵村の肘折温泉で、積もった雪を掘って地面を出す早さを競う「地面出し競争ワールドカップ・イン肘折」が２４日、旧肘折小中学校で開かれた。首都圏や関西からの参加者を含め計３４組、１７４人が参加した。

　そり競技による予選で、掘る場所を決める順番が与えられ、午前１１時、競技が始まった。各チーム、スコップと雪かき用シャベルで掘り進めていった。同日朝の肘折の積雪は２３９センチ。昨年より約１４０センチも浅かったが、雪の少ない遠方のチームは「掘っても掘っても届かない」と悪戦苦闘していた。東京都足立区から参加した阿部貴史さん（３２）のチームは３０分近くかかって３２位。「穴が深くなるごとに動けなくなる。楽しかったけど大変だった」。

　優勝を決めたのは鶴岡市の「チーム由良ＯＰＯ」の５人。「肘折のチームに勝ちたいと出場を重ねてきて、やっとここまで来られました」とリーダーの会社員斎藤透さん（５９）。

　地面出し競争は、２００９年…