岡山に赴任して２年、新見市にこれほど多くの鍾乳洞があるとは知らなかった。今春、県外から訪れた友人と一緒に観光で満奇洞を訪れ、「こんなに非日常的で神秘的な場所があるのか」と驚かされた。

　山に降り注いだ雨水が石灰岩の割れ目に染みこみ、次第に地下の深いところに地下水が集まって川となる。この川がさらに石灰岩を削って広い空間を生みだし、やがて、様々な形をした鍾乳石が並ぶ鍾乳洞となる。

　満奇洞を巡りながら、この自然美ができるまでの気が遠くなるような年月を思うと、仕事や日々の悩みがとても小さなことのように感じられた。

　満奇洞は２０１４年にＬＥＤ…